SAKEMARU最近加入了一位在開始任職行銷企劃前，曾於Newhouse School of Journalism就讀並發行定期刊物的新寫手，他創立了American Association of Singapore的「Living in Singapore」和許多的業界雜誌；近期在為日本最大的網際網路公司服務，便自然而然的曝光於All Things Japanese，然後漸漸地愛上日本酒。他非常雀躍地想和大家分享自己對日本酒的熱愛，也希望自己對日本酒的熱情能夠感染大部分的外國人。
為了慶祝我自己的40歲生日，我希望可以短暫地遠離我的工作和小孩，來場期待已久的環日本本州島的豪華旅行，去關東、關西和中部地區。我一直很想時尚地享受美食，而所謂的美食正是我最愛的飲品¬－日本酒，它將會成為我的旅途中最重要的一部份。
在做初步研究的時候，我發現我曾去過的奈良縣、京都府和兵庫縣，這三個地方是非常適合造訪並認識初階日本酒的區域。我以前常去舊金山灣區的那帕(NAPA)/索諾瑪谷(Sonoma)和澳大利亞進行葡萄酒之旅，所以我天真地以為日本酒的酒造也和他們差不多，是會提供可試喝的有販售自家釀造酒的酒廠。但我畢竟是個不會日文的外國人，所以我很快就決定了要找在地的日本人帶我去參觀日本酒酒廠。
因為這篇文章屬於入門文章，所以我會把重點放在我在旅途中第一個造訪的酒造區域－灘。神戶市周遭的灘區被稱為日本的日本酒朝聖地，其中還有部分是因為它是日本銷最好的酒－白鶴－的主要釀造據點。 我和我太太透過Voyagin 來安排我們的旅程，然後在阪急的御影站和嚮導碰面，走路去我們已經計畫好要去參觀的附近的三個酒造：1) 白鶴釀酒博物館 、2) 菊正宗酒造紀念館、3) 濱福鶴吟釀工房。
Voyagin白鶴釀酒博物館菊正宗酒造紀念館濱福鶴吟釀工房Voyagin白鶴釀酒博物館菊正宗酒造紀念館濱福鶴吟釀工房第一站是腹地廣大且復古間兼具現代感，創立於1743年的白鶴酒造，它的LOGO以遠近馳名的飛翔中的白鶴為主。它為我們的日本酒之旅帶來了一個很棒的開始，因為它非常大而且是個擁有英文影片的博物館，但嚮導卻告訴我們這裡的酒因為用現代的技術大生產製造的關係，故此品質上的發展會有一定的限度。不論如何，白鶴以創新而聞名，像是：生儲藏酒，使用自家研發的酒造好適米釀造出的白鶴錦，和以日本酒為基底製作出來的化妝品－米的恩惠(Komeno Megumi)。
接著我們走去更古色古香同時也是白鶴酒造競爭對手的菊正宗酒造紀念館，他們以用較多的傳統且季節性的釀造手法為傲。菊正宗完美地專注於製作真正帶有清爽口感的酒，而活潑、俐落的結尾可以補足所有不同料理不足的地方。他們使用細膩的生酛釀造法，不同於大部分的酒造，在釀造過程中會花上兩倍的時間。有趣的是，他們利用「有益健康」的說法推廣日本酒(這讓我想到早期的美國啤酒Guinness toucan廣告活動)，好比：
「適度地飲用日本酒，會(1)對食慾有幫助、(2) 舒緩壓力、(3) 調節生理機能，和(4)睡前輕啜一杯，可以幫助入睡；如果把酒加上雞蛋和砂糖作成雞蛋酒來喝，也會讓展現肌膚自然光澤，防止肌膚老化，還可以預防感冒。 因為有前面提到的這些和其他類似對健康的益處，所以有句日本俗諺形容日本酒就是百藥之長。」
我們的灘區日本酒旅程的最後一站就是我們最愛的濱福鶴酒藏，因為我們有個日本的嚮導，所以才有辦法和杜氏進行對話。他是個風趣的紳士，而令人意外的是他同時以品牌大使之類的身分在部分禮品商店中裝扮成「調酒師」出現。他回答了許多我們透過嚮導提出的疑問，包括他作出這麼多創新的日本酒是為了什麼；他說：他希望可以有更多的年輕人來喝日本酒，而且他覺得新的差異可能會讓新世代的年輕人想嘗試日本酒的想法多過想喝啤酒、葡萄酒和威士忌。 我們充分意識到濱福鶴的非傳統日本酒的廣泛多樣性，例如新鮮搾取的生酒，就成為我們在這趟日本酒之旅中的最愛了。敬請期待下個月的日本酒之旅2，寫了更多我們探訪的京都南邊的名酒造區。
【聲明1】此篇為文章為一般性文章，並無提及任何的商品販賣。
【聲明2】本篇遵醫療衛生法規廣告用語規定進行相關文字修飾。
