圖、文/Rene
隨著天氣越來越暖和，品飲日本酒的風格也能跟著改變了。寒冷的冬季，人們喜愛品飲溫熱的日本酒，多選擇普通酒或本釀造系列酒款；而在冬季轉換至春季的時候，選以冬季收成的水果釀造而成的果實酒，最能感受到濃厚果實香氣與清爽風味的果實酒美好。
以果實酒在日本與台灣皆闖出名號的「梅乃宿」酒造，於20年前取得利口酒生產執照後，隨即開始以梅子酒為首，並釀造出一系列梅子、蜜柑、檸檬等果實酒而深受喜愛。佔總生產量約70%的果實酒，多以採山田錦作為酒米，平均精米度55%的日本酒為基底釀製，最廣受喜愛的《梅乃宿 柚子酒》以日本國產柚子原汁與梅乃宿清酒調製而成，據說1升瓶的酒款裡更含有約19顆柚子用量，略帶香氣，甜度明顯的此款果實酒，在台販售的柚子酒裡可說是能見度最高。
除了台灣人耳熟能詳的柚子酒之外，「梅乃宿」也於三月在台上市最新的《細果粒系列 蜜柑果實酒》。第五代社長吉田佳代提及，細果粒果實酒誕生於釀造利口酒最初成品梅酒的延伸，酒造將浸漬過後的梅肉搗碎與梅酒調和，研發成具有果肉口感的梅子酒而廣受歡迎後，再度新開發的《細果粒系列 蜜柑果實酒》則以帶有果肉的溫州柑橘原汁為主要，風味不似一般柑橘酒香氣濃厚，反而是在甜度之後再揭起適度酸度，最後以稍具果澀味作結，然而在喉韻之間，柑橘香氣再緩慢飄出，可品飲得到使用超難入手溫州柑橘的豐富層次。
位在奈良的「梅乃宿」酒造，有著葛城山伏流水的軟水恩惠，使釀造出的酒款風味溫和，用來作為果實酒更是能輕易入口。其中一款《細果粒 檸檬酒》不僅使用軟水釀造，相較一般果實酒來說更為複雜。吉田佳代表示，此款果實酒不單單只是以清酒為基底混入檸檬原汁，更加入了自家製造的檸檬浸漬酒、檸檬糖霜與蜂蜜，因為添入利口酒風格的浸漬酒，使得該款酒精濃度約10%左右，但卻也因此提升了醇厚香氣。推薦以酒款與熱水1:2的方式享用，能讓香氣與甘甜度綻放得宜。
若提及春季，仍釀造日本酒的「梅乃宿」當然有著春季限定的日本酒可推薦。於春季現釀推出的「春生 純米吟釀」來自於寒造釀製，不經火入的生酒略帶香氣，而甘甜度更是相較一般生酒更高，適合對於日本酒較為苦手的酒友們品飲享用。
