為了感受藏人生活,第二天早晨特別安排於社員食堂享用早餐(圖一);餐點超豐盛,還有無限加好加滿的明太子、好吃米飯及味增湯,讓人一早就元氣滿滿。
圖一:早餐
一大早起來的(真正)目的,其實是參觀蒸米過程。熱騰騰的蒸氣與米香充斥整間倉房(圖二),快手捕捉到南雲杜氏認真品嘗剛蒸熟山田錦酒米的表情(圖三);晴初也嘗了一口,感受課本中描述良好酒米「外硬內軟Q」的真實風味。
圖二:蒸米過程
圖三: 南雲杜氏認真品嘗山田錦
接著由棚村 靖次長帶領大家參觀八海釀造內產量最大、釀製特別本釀造與普通酒的第二浩和藏。第二浩和藏內共有66個酒槽,每槽容量高達三噸,其中特別本釀造與普通酒各半。棚村次長準備了各種酒米糙米與不同精米步合的樣本供我們參考,包含了酒米之王山田錦(圖四)、新潟縣主生產的五百萬石(圖五),與ゆきの精和トドロキワセ(圖六)等較少見的酒米,更有當天清晨初榨的普通酒原酒品飲(圖七)。即使是普通酒,新鮮清爽的口感仍教人驚豔不已。
圖四:山田錦
圖五:五百萬石
圖六:ゆきの精和トドロキワセ
圖七:日本酒品飲
除了麴室與酒母室,參觀第二浩和藏時,剛好碰上分段仕込處理過程(圖八):每段仕込期藏人必須持續不斷地攪拌,以維持酒液均勻融合,是相當耗費體力的工作。而藏內也設有研究分析室(圖九),擷取各釀造期間的酒液,確保每一環節生產之品質與一致性。
圖八:分仕込處理過程
圖九:研究分析室
棚村次長表示,今年生產的普通酒粕步合(酒柏在榨取過程中的比例,粕步合越高代表酒質越好)約有38%;這個數字或許讀者們沒有什麼感覺,但您知道嗎?以全日本清酒中普通酒的粕步合而言,全國平均為19.9%、新潟縣則為29.3%,但八海釀造普通酒的粕步合平均值卻僅有31.8%,再再顯現出八海釀造於製酒品質的堅持。
早上趁隙搭纜車上山參觀了滑雪場與八海神社,山上壯闊美景讓人心曠神怡(圖十)。午餐於建於明治3年的「櫸苑」享受道地南魚沼料理。櫸苑因院裡一棵樹齡1,500年的櫸樹而名,雖謙稱為「鄉土菜系」,但料理與陳設均相當細膩,從入座時以茶花枝作為筷架及手打抹茶即見端倪(圖十一)。菜色多樣且美味可口(圖十二),手工蛋豆腐、胡麻豆腐品味細緻,山藥海苔捲(圖十三)亦清爽別緻,晴初極喜歡。
圖十:白雪美景
圖十一:手打抹茶
圖十二:美味菜色1
圖十三:美味菜色2
下午南雲 重光社長特地撥冗與大家對談,分享八海釀造的經營理念與未來目標。在大雪紛飛之際,我們搭上返回東京的新幹線,離情幽幽的告別了南魚沼市。
隔日陪同我們一同返回東京的笹川課長,帶著我們前往銀座街頭著名的歌舞伎座;由職人們以手作方式,將36個四斗樽(72公升)牢牢縛疊起來的八海山清酒積樽(圖十四),堂堂聳立於歌舞伎座正門。積樽(積み樽、つみだる)源自江戶時期,係為獻給歌舞伎的贈禮。2018年初春的「壽 初春大歌舞伎」與二月的「二月 大歌舞伎」,由時隔37年的高麗屋三代襲名共同演出,八海山積樽正飽含著濃濃祝賀的意味。
圖十四:八海山清酒積樽
若是無暇前往新潟,喜愛八海山銘柄的朋友,一定不能不去銀座新地標「Ginza Six」地下二樓的「千年麴屋」(圖十五)。各款市面常見銘柄不在話下,最高階「浩和藏 純米大吟醸 中取り 生詰」與「浩和藏 純米大吟醸 袋取り 生詰」(圖十六)甚至也在架上;除了單瓶外,還有單杯販售,想嚐鮮絕對不可錯過這個好機會。
圖十五:千年麴屋
圖十六: 「浩和藏 純米大吟醸 中取り 生詰」與「浩和藏 純米大吟醸 袋取り 生詰」
其他新潟縣特產與雪室儲藏食品也應有盡有,晴初最推薦雪室儲藏年輪蛋糕(圖十七),沁香不膩口,「味增」口味著實特別,品酒後想帶點伴手禮可別忘了!
圖十七:雪室儲藏年輪蛋糕
此次八海釀造深入之旅,由衷感謝南雲社長、南雲杜氏、棚村次長、笹川課長、宮上小姐、台灣代表Erica,以及所有工作人員,讓晴初有個難忘的回憶。ありがとうございます!